Comment détecter un cancer de la peau ?

Chaque année en France, entre 140 000 et 240 000 cancers de la peau sont diagnostiqués ⁽¹⁾. Depuis 1980, leur incidence a nettement augmenté aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Cette augmentation est largement attribuée à l'engouement pour l'exposition au soleil, étant donné que l'exposition aux rayonnements UV est connue comme un facteur de risque majeur dans le développement de ces cancers cutanés. Leur détection précoce est essentielle pour accroître significativement les chances de guérison.

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La peau, en bref ?

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La peau constitue le plus grand organe du corps humain, elle pèse entre 4 et 10 kilos à l’âge adulte et s’étend sur près de 2m^{2 (2)}. La peau joue un rôle essentiel dans la protection contre les agressions extérieures, la régulation de la température corporelle mais aussi la perception sensorielle ou encore la synthèse hormonale.

La peau se compose de plusieurs parties ⁽²⁾ :

• L’épiderme : il constitue la couche externe de la peau et la partie la plus résistante. Il se compose de plusieurs couches : la couche basale et la couche épineuse, mais se compose également de kératinocytes et de mélanocytes (cellules responsables de la production de mélanine donnant une pigmentation à la peau).
• Le derme : il contient des vaisseaux sanguins, des glandes sudoripares (responsables de la production de la sueur), des glandes sébacées (responsables de la production de sébum) et des follicules pileux (cavités dans laquelle se situe la base du poil).
• L’hypoderme : il constitue la couche la plus profonde de la peau et est riche en tissu adipeux (tissu graisseux) et en vaisseaux sanguins. Il est plus épais au niveau des zones soumises à une pression importante tels que les talons. L’hypoderme sert aussi de réserve énergétique et participe à la régulation thermique du corps.  

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Qu’est-ce qu’un cancer de la peau et quels sont les signes ?

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Le cancer de la peau survient lorsque des cellules cutanées subissent des mutations génétiques et se multiplient de manière anarchique, le plus souvent sous l’effet d’une exposition au soleil. Il existe deux principaux types de cancers de la peau ⁽³⁾.

- Les carcinomes :

ils représentent la forme la plus fréquente de cancer de la peau ⁽⁴⁾. Ils se développent généralement après 50 ans, sur les zones du corps les plus exposées telles que le visage, le cou, les épaules, les bras ou encore les jambes. Leur apparition est souvent liée à une exposition prolongée et excessive au soleil, où les cellules de la couche basale et épineuse de l’épiderme peuvent se transformer en carcinome. Dans la plupart des cas, les carcinomes sont facilement traitables. Cependant, certains types de carcinomes dit « épidermoïdes », présentent un risque accru de métastases (propagation et développement de lésions sur une autre partie que celle d’origine) s'ils ne sont pas traités précocement.

- Les mélanomes :

ils sont plus rares mais représentent le type le plus grave de cancer de la peau lié au risque de métastases plus important. Les mélanomes se développent à partir des cellules produisant de la mélanine (responsable de la pigmentation de la peau) : les mélanocytes. Il peut apparaître comme un nouveau grain de beauté ou par la modification, sous l’effet du soleil de l'aspect d'un grain de beauté déjà existant : couleur, forme ou taille.

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Comment surveiller sa peau et la préserver ?

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Le rôle de la prévention est crucial. Lorsqu'il est détecté à un stade précoce, le cancer de la peau peut généralement être guéri avec succès. En revanche, un diagnostic tardif entraînera une diminution de l'efficacité des traitements disponibles et en quelques mois le mélanome peut se propager à d'autres parties du corps, formant des métastases. C'est pourquoi la détection précoce du cancer de la peau est essentielle, il est donc important de surveiller sa peau régulièrement. Voici quelques conseils pour préserver la santé de votre peau :

- Surveillez régulièrement votre peau

Il est essentiel de surveiller régulièrement votre peau et plus particulièrement à l’aspect de vos grains de beauté afin de détecter une modification de leur aspect. Pour cela vous pouvez vous aider de la règle ABCDE qui permet de reconnaître les signes d’un mélanome :

• A pour Asymétrie : lorsque le grain de beauté présente une forme asymétrique, avec une couleur et des reliefs non homogènes.
• B pour Bords irréguliers : lorsque le grain de beauté présente des bords mal délimités.
• C pour Couleur non homogène.
• D pour Diamètre augmentation de leur taille.
• E pour Évolution : lorsque le grain de beauté évolue rapidement au niveau de sa forme, taille ou encore sa couleur.

Il est recommandé d’examiner votre peau tous les trois mois environ et en particulier si vous présentez un niveau de risque de cancers cutanés plus élevé ⁽⁵⁾ (peau claire, nombreux grains de beauté et tâches de rousseur, antécédents familiaux, exposition au soleil prolongée,…).

- Consultez régulièrement votre dermatologue

Faites examiner votre peau régulièrement par un dermatologue, surtout si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la peau ou si vous remarquez des changements inhabituels. Il est recommandé de se faire examiner une fois par an par un dermatologue suivant votre niveau de risque. Votre dermatologue effectuera un examen visuel de votre peau et notamment des grains de beauté pouvant être suspects, pour cela il pourra s’équiper d’un dermatoscope (loupe éclairante et hautement grossissante). Si votre peau présente un grand nombre de grains de beauté, il pourra alors les photographier afin de suivre leur évolution.

- Protégez votre peau des rayons ultraviolets (UV)

Dans la majorité des cas, les UV sont responsables des cancers de la peau. Pour cela adoptez les bons réflexes pour vous en protéger : privilégiez l’ombre, évitez une exposition entre 12h et 16h, couvrez-vous, appliquez une protection contre le soleil indice 50 toutes les 2 heures.

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Conclusion

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La détection précoce des cancers de la peau est cruciale pour améliorer les chances de guérison, notamment dans le cas des mélanomes. Avec une incidence croissante depuis 1980, attribuée en grande partie à l'exposition au soleil, la surveillance régulière de la peau et les consultations dermatologiques sont des mesures essentielles pour prévenir, détecter et traiter efficacement ces cancers cutanés.

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