Cancer de la peau : l’importance de la prévention

En France, les cas de cancer de la peau ont triplé depuis 1990, avec désormais plus de 100 000 nouveaux diagnostics chaque année. Pourtant, aujourd’hui, nous pouvons agir efficacement pour limiter les risques de son apparition. Cet article vous plonge au cœur des causes, des facteurs de risque et vous présente les stratégies de prévention efficaces contre les cancers de la peau. Découvrez comment incorporer des gestes simples dans votre quotidien, pour renforcer votre protection face à cette maladie de plus en plus répandue.

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Qu’est-ce qui provoque le cancer de la peau ?

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Les cancers de la peau résultent d’altérations dans l’ADN cellulaire. Ces dommages génétiques déclenchent une croissance anormale et excessive des cellules cutanées, conduisant ainsi à la formation de tumeurs malignes.

De nombreuses recherches sont menées, notamment par la fondation ARC (Fondation pour la recherche sur le cancer), afin de comprendre les mécanismes biologiques et les raisons de l’augmentation des cancers de la peau.

Les principaux coupables sont les rayons ultraviolets (UV), qu’ils proviennent du soleil ou de sources artificielles. L’exposition excessive et répétée aux rayons UV est capable d’endommager l’ADN des cellules cutanées, augmentant de ce fait la probabilité de mutations génétiques et, par conséquent, le risque de cancer.

Le cancer de la peau peut toucher n’importe qui, même les plus jeunes. Cependant, des facteurs de risque rendent certaines personnes plus enclines à cette maladie.

Les personnes de teint clair, aux cheveux blonds ou roux, qui ont facilement tendance à souffrir de coups de soleil, sont plus susceptibles de développer un cancer de la peau.

Les individus possédant des antécédents personnels ou familiaux de cancers cutanés sont aussi particulièrement vulnérables.

Le risque est également plus élevé chez ceux qui possèdent un nombre important de taches de rousseur ou de grains de beauté, surtout si ces derniers sont grands (plus de 5 mm) ou de forme atypique.

Par ailleurs, l’exposition à certaines substances toxiques, comme l’arsenic, constitue aussi un facteur de risque d’être affecté par un cancer de la peau.

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Comment prémunir les risques de cancer de la peau ?

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Pour réduire les risques de cancer de la peau, il est crucial d’adopter des comportements préventifs quotidiens :

Se protéger du soleil

Faites un usage raisonnable du soleil en évitant l’exposition entre 11 h et 16 h. Privilégiez des vêtements couvrants, et n’oubliez pas de vous couvrir également la tête (casquettes ou chapeaux).

Lors des expositions au soleil, appliquez une protection solaire à indice élevé et en quantité suffisante toutes les deux heures sur les parties du corps apparentes.

Éviter l’utilisation des outils de bronzage artificiels

Les équipements pour bronzer de manière artificielle, comme les cabines de bronzage et les lampes solaires, représentent une source significative de rayonnement UV.

Éviter le contact avec certaines substances

Certaines substances sont reconnues carcinogènes, c’est-à-dire qu’elles causent, ou peuvent causer, le cancer. Parmi elles, nous pouvons citer l’arsenic, la suie, ou encore le goudron de houille, un élément entrant dans la composition de shampooings traitants contre les pellicules et d’autres affections de la peau.

S’auto-examiner régulièrement

Effectuer des auto-examens de la peau joue un rôle crucial dans la lutte contre les cancers cutanés.

Une bonne connaissance de sa peau permet d’identifier plus aisément l’apparition d’une lésion ou d’un grain de beauté qui se distingue des autres, tel le « vilain petit canard ».

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Les signes qui doivent alerter

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Savoir reconnaître les signes précurseurs d’un cancer cutané est crucial pour une prise en charge rapide et efficace. Les indices d’alerte diffèrent en fonction du type de cancer de la peau.

Le mélanome

Le mélanome est un cancer de la peau peu fréquent, mais potentiellement grave s’il n’est pas pris en charge rapidement.

Il se manifeste soit par l’apparition d’une nouvelle tache sur la peau, soit par la transformation d’un grain de beauté existant.

Les signes à surveiller incluent :

• Une tache plane apparue récemment, qui change rapidement de taille, d’épaisseur, de forme, ou de couleur. Elle peut être un signe avant-coureur de cancer de la peau.
• Les grains de beauté suspects peuvent être repérés grâce à la « règle de l’ABCDE ». Elle facilite la recherche de signes douteux parmi les nombreux grains de beauté du corps :
  • ‍A pour Asymétrie : grain de beauté ni rond, ni ovale, relief irrégulier, avec deux côtés qui ne se ressemblent pas ;
  • ‍B pour Bords irréguliers, mal délimités ; ‍
  • C pour Couleur non homogène ;‍
  • D pour Diamètre supérieur à 5 mm et en augmentation ;‍
  • E pour Évolution rapide (couleur, taille, forme, épaisseur).

L’apparition d’un ou plusieurs de ces signes ne confirme pas automatiquement la présence d’un cancer de la peau de type mélanome. Cependant, elle requiert une consultation médicale rapide pour évaluer la lésion.

Les carcinomes

Ils représentent 90 % des cas de cancers de la peau diagnostiqués en France. Ils se déclinent sous plusieurs formes, chacune avec ses signes distinctifs :

• Les carcinomes basocellulaires

Ils peuvent adopter divers aspects comme une plaie ouverte persistante, une tache rougeâtre, une zone irritée pouvant former des croûtes et démanger, ou encore une petite excroissance, une bosse ou un nodule brillant.

• Les carcinomes épidermoïdes ou spinocellulaires

Leurs formes sont également variées. Ils se manifestent parfois par des plaques rouges squameuses, des plaies ouvertes persistantes pendant des semaines, ou bien des lésions ressemblant à des verrues.

Les autres types rares de cancers de la peau

À côté de ces trois principales formes de tumeurs, différents types de cancers cutanés peuvent apparaître, mais ils sont beaucoup plus rares.

Citons par exemple un troisième type de carcinome : le carcinome à cellules de Merkel. Il provient de cellules de la peau appelées cellules de Merkel. Il est rare, mais agressif et se caractérise par un nodule sous-cutané, non douloureux, de couleur chair ou bleu-rouge.

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Cancer de la peau, comment se faire dépister ?

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Le dépistage du cancer de la peau est une étape cruciale pour une prise en charge précoce et efficace.

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Auto-examen

Une des clés de prévention et de dépistage repose sur l’auto-examen régulier de la peau, à effectuer au moins trois fois par an.

Une connaissance approfondie de sa peau améliore la capacité du patient à identifier rapidement les anomalies suspectes, optimisant ainsi l’efficacité dans la recherche de cancer cutané.

En cas de découverte de signes d’alerte par le patient, un avis médical doit être demandé rapidement.

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Consultation professionnelle

En complément de l’auto-examen, une consultation annuelle chez un professionnel de santé, tel que le médecin traitant ou le dermatologue est recommandée. Ce dernier adapte la fréquence des contrôles de la peau en fonction des facteurs de risque individuels.

Au cours de la consultation, le professionnel de santé examine méticuleusement la peau de tout le corps afin de détecter d’éventuelles anomalies. Il peut utiliser un dermatoscope, un dispositif grossissant l’image de la peau pour analyser la zone concernée avec précision.

Le dépistage régulier, tant par l’auto-examen que par une consultation auprès d’un professionnel, joue un rôle majeur dans la lutte contre la maladie. En effet, plus le diagnostic du cancer de la peau est posé à un stade précoce, plus les chances de guérison sont élevées.

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La journée prévention cancer de la peau

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Lancée en 1998, la journée nationale de dépistage des cancers de la peau a été initiée par le Syndicat National des Dermatologues Vénéréologues (SNDV), avec le soutien du ministère de la Santé. Au fil des années, cette initiative, appuyée par l’Institut National du Cancer (INCa), s’est développée pour devenir une semaine entière dédiée à la prévention et à la sensibilisation au dépistage des cancers de la peau.

En 2024, le SNDV organise la 27e édition de cette campagne estivale, intitulée « Sauver sa peau ». Elle se déroulera du 10 au 16 juin à l’aide d’actions de communication numérique et d’affichages sur l’ensemble du territoire français.

Le but de cette semaine est de sensibiliser le public aux dangers du cancer de la peau et d’encourager les comportements préventifs. Elle met particulièrement l’accent sur la prévention du cancer de la peau face aux UV, notamment sur les lieux de travail.

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Conclusion

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La prévention est essentielle dans la lutte contre le cancer de la peau. En tant que patient, vous jouez un rôle clé.

En apprenant à identifier les facteurs de risque de mélanome ou de carcinome et en adoptant des comportements préventifs quotidiens, vous devenez un véritable acteur de votre santé.

De plus, la surveillance assidue de votre peau, grâce à des auto-examens réguliers et des consultations médicales, permet de repérer précocement des anomalies suspectes. Vous contribuez ainsi à une recherche de cancer cutané efficace, car elle facilite des interventions rapides, améliorant considérablement les chances de succès dans le traitement de la maladie.

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